لوید آستین وزیر خارجه دولت بایدن برای گفتگو در مورد اتحاد آمریکا و ژاپن در بحبوحه تشدید تنش های منطقه ای مربوط به چین و کره شمالی در این کشور به سر می برد.

سفر وزیر دفاع آمریکا همچنین همزمان با تعلیق پروازهای هواپیمای وی ۲۲ آسپر توسط ارتش آمریکا به دلیل نگرانی های ایمنی، انجام می شود.

تصمیم تعلیق ناوگان این نوع هواپیما به دلیل قطعات ضعیف بدنه این هواپیما است که منجر به یک حادثه در نیومکزیکو شد که منعکس کننده مسائلی است که در حادثه مرگبار سال گذشته در سواحل ژاپن شناسایی شد.

یوشیماسا هایاشی، وزیر ارشد کابینه دولت ژاپن روز سه‌شنبه گفت، مقامات ژاپنی در حال گفتگو با ارتش آمریکا در مورد این موضوع هستند و "به صورت مناسب پاسخ خواهند داد."

به گفته مارسیا هارت، سخنگوی مرکز فرماندهی آمریکا، کارل چبی که فرماندهی سیستم‌های هوایی نیروی دریایی را هدایت می‌کند و بر برنامه هواپیمای آسپری نظارت می‌کند،  در اوایل دسامبر «از روی احتیاط فراوان» توقف این برنامه را توصیه کرد.

 مقامات ژاپنی نگرانی‌های ایمنی  را در مورد ناوگان خود شناسایی نکرده اند.  با وجود نگرانی های آمریکا، نیروی زمینی ژاپن به استفاده از هواپیماهای آسپری خود ادامه می دهد.  این کشور همچنین در میانه راه افزایش هزینه های نظامی خود به استاندارد ناتو یعنی دو درصد تولید ناخالص داخلی است.  

گفته می شود در صورت تحقق این برنامه، هزینه های نظامی ژاپن به ۵۹ میلیارد دلار خواهد رسید.  آستین در این سفر با ژنرال ناکاتانی، وزیر دفاع و شیگرو ایشیبا، نخست وزیر ژاپن در مورد امنیت منطقه و اهمیت همکاری سه جانبه با کره جنوبی گفتگو می کند.  

به دلیل اعلام حکومت نظامی از سوی یون سوک یول، رئیس جمهور کره جنوبی که بی ثباتی سیاسی را در این کشور به ارمغان آورد، ابهام جدیدی در این همکاری ایجاد شده است.